Изначально трек «Empire State of Mind» был написан жительницами Бруклина Анжелой Хант и Жанет Сюуэл-Улепик, скучающими по дому во время своего путешествия в феврале 2009.
Через месяц они послали свою песню на рассмотрение в Roc Nation, но песня получила негативные отзывы. Авторы весьма расстроились, но всё же послали песню Jay-Z . К их счастью, Jay-Z записал песню сразу после прослушивания.
В 2009 году песня достигла первой строчки в Billboard Hot 100.
Jay-Z и Алиша исполнили эту песню на MTV Video Music Awards 2009, а также на American Music Awards 2009. Кроме того, песня прозвучала в фильмах «Секс в большом городе 2», «Шаг вперёд 3D», «Люди в чёрном 3».
Jay-Z и Алиша Киз за эту песню получили премию «Грэмми» за лучшее рэп-/песенное совместное исполнение.