Песня «Shake It Off» была написана Свифт и её продюсерами Максом Мартином и Шеллбэком. «Shake It Off» — это танцевально-попсовая композиция, в которой звучит саксофон. В тексте песни говорится о безразличии Свифт к своим недоброжелателям и их негативному отношению к её имиджу. Слова песни были навеяны пристальным вниманием СМИ, которое Свифт испытала во время своего звездного взлета. В интервью Rolling Stone в августе 2014 года Свифт сказала о вдохновении песни: «У меня была каждая часть моей жизни… Когда ты живешь под таким пристальным вниманием, ты можешь либо позволить этому сломать тебя, либо очень хорошо уметь уворачиваться от ударов. А когда он попадает в цель, ты знаешь, как с ним справиться. И я думаю, что мой способ справиться с этим — стряхнуть его (shake it off)».
Обсуждая послание песни с NPR в октябре 2014 года, Свифт сказала, что «Shake It Off» представляет её более зрелые взгляды по сравнению с предыдущим синглом «Mean» (2010), который также был вдохновлен её недоброжелателями.
По словам Свифт, если в песне «Mean» она считала себя жертвой, то в «Shake It Off» она заняла активную позицию, чтобы «вернуть повествование и иметь … чувство юмора по отношению к людям, которые как бы лезут в её душу — и не дать им попасть под её кожу».